Dysonans społeczny, inaczej nazywany dysonansem poznawczym, występuje wtedy, gdy nasze przekonania są sprzeczne z rzeczywistymi działaniami. Dysonans często dotyka osób dotkniętych nałogami, na przykład palaczy, alkoholików czy nałogowych kłamców. W psychologii społecznej termin dysonans odnosi się do stanu braku spójności pomiędzy swoją wiedzą pochodzącą z dwóch sprzecznych źródeł. Aby zmniejszyć dysonans, ludzie muszą nauczyć się zmieniać swoje zachowania. Wymaga to rozwoju osobistego. Czym jest dysonans według encyklopedii psychologii? W jaki sposób uniknąć dysonansu? Jak dążyć do zgodności między naszymi postawami a działaniami? Jakie są sposoby jego redukcji? Czy wykorzystywanie dysonansu poznawczego może zostać wykorzystane w technikach manipulacyjnych?
Dysonans poznawczy – teoria dysonansu poznawczego Festingera
Dysonans społeczny został opisany po raz pierwszy w 1957 roku przez Leona Festingera. Wykazał, że osoby, które przez lata były członkami sekt, były łatwiej godziły się z faktem, że coś im się nie powiodło. Odkrycia te mają wpływ na wiele dziedzin ludzkiego zachowania, w tym na palenie. Dysonans poznawczy może skłaniać ludzi do zachowań, których normalnie by nie podjęli. Może również prowadzić do niezdrowych zachowań i podejmowania złych decyzji. Ale czym dokładnie jest dysonans poznawczy?
Definicja dysonansu poznawczego opisuje je jako stan nieprzyjemnego napięcia wywołany konfliktem psychicznym; poczucie dysonansu bierze się przez kontrastujące przekonania, postawy lub percepcje. Osoby, które doświadczają dysonansu poznawczego, nie są w stanie pogodzić swoich przekonań z zachowaniem. Mogą przyjmować zachowania lub przekonania, które minimalizują dyskomfort, np. obwiniać innych, ignorować dowody lub ukrywać konflikt. Te zachowania i przekonania niekoniecznie są zdrowe i mogą przyczynić się do rozwoju przewlekłej choroby, takiej jak depresja czy mania. Często dotyka on osoby o niskiej samoocenie.
Jedno z badań wykazało, że obie formy dysonansu społecznego i poznawczego są ze sobą powiązane. W jednym z eksperymentów uczestnicy oceniali dwa różne typy zadań, a w każdym z nich mieli wybór między produktem wysoce pożądanym a mniej pożądanym. Okazało się, że osoby z wyższym dysonansem oceniały zadania jako bardziej interesujące. Nie prowadziło to jednak do wzrostu ogólnego szczęścia.
Obłuda
Oprócz wielu przykładów hipokryzji, które można znaleźć w naszym codziennym życiu, jesteśmy również przedmiotem nieustannych kampanii manipulacji ze strony polityków. Oni właśnie mogą próbować unikać pytań, udawać, że nie czytali sensacyjnych doniesień prasowych, albo udać, że nie usłyszeli pytania. Inni politycy mogą dyskredytować doniesienia prasowe lub naukowe, nazywając je fałszywymi. Inni mogą nawet uciec się do wyzwisk, aby uniknąć odpowiedzi na pytanie. Ale wielu polityków stosuje gry słowne, aby uniknąć odpowiedzi na pytania.
W jednym z eksperymentów sprawdzano, jak ludzie reagują na pomysł bycia „rzecznikiem” sprawy, która ich pasjonuje. Tego rodzaju dysonans społeczny sprawia, że osoby nie czują się komfortowo w związku ze swoim obecnym zachowaniem i poszukują bardziej odpowiedniej alternatywy. Inne eksperymenty wykazały, że osoby, które czują się niekomfortowo w wyniku niezgodności elementów poznawczych, mogą dojść do wniosku, że zmiana będzie najlepszym rozwiązaniem. W podobnym eksperymencie studenci zostali poproszeni o udział w programie zapobiegania AIDS poprzez mówienie o bezpiecznych zachowaniach seksualnych. Uczestnicy, którzy nie otrzymywali wsparcia społecznego, wykazywali największą potrzebę redukcji dysonansu.
Teoria indukowanej hipokryzji opiera się na teorii dysonansu, która mówi, że kiedy ludzie są wystawieni na sytuację społeczną, w której mówi się im, że mają robić jedną rzecz, ale zachowują się w zupełnie inny sposób, doświadczają dysonansu poznawczego, który prowadzi ich do zmiany zachowania. Co więcej, indukcja hipokryzji jest skutecznym narzędziem wpływania na zachowania prospołeczne w zakresie zdrowia, środowiska i relacji międzyludzkich.
Konfliktowe przekonania
Skoro dysonans poznawczy to stan napięcia psychicznego, ludzie, którzy mają sprzeczne przekonania na temat różnych rzeczy, mogą czuć się niekomfortowo we własnym ciele. Klasycznym przykładem jest sytuacja, w której osoba ma silne uczucia wobec kandydata na polityka, ale trudno jej je zaakceptować po oddaniu głosu. Osoba taka może racjonalizować swoją decyzję o głosowaniu, minimalizując wszelkie negatywne konsekwencje, jakie ta decyzja może mieć dla niej samej. Taka racjonalizacja może złagodzić dyskomfort związany z głosowaniem na kogoś, kto nie jest uczciwy. Jednak kiedy taka sytuacja ma miejsce w prawdziwym życiu, może być bardzo szkodliwa dla zdrowia psychicznego człowieka.
Aby walczyć z tym zjawiskiem, ludzie mogą nauczyć się zmieniać swoje poglądy. Pierwszym krokiem jest rozpoznanie przyczyn dysonansu. Problem polega na tym, że ludzie często nie są świadomi przyczyn leżących u podstaw ich poglądów i szukają wsparcia u innych. Jest to tzw. zjawisko konfirmacji (confirmation bias), które oznacza, że ludzie poszukują informacji zgodnych z ich własnymi. Inne sposoby radzenia sobie z konfliktem poglądów to usprawiedliwianie danego zachowania i szukanie dla niego wymówek.
Dysonans społeczny może wynikać z wielu różnych sytuacji. Na przykład osoby, które wychowały się w konserwatywnej religii, mogą wierzyć, że seks przedmałżeński jest grzechem. W takiej sytuacji osoba niewierząca, może przejąć poglądy chrześcijanina, a to może prowadzić ją do poważnych obaw, gniewu i niskiego poczucia własnej wartości. Teoria dysonansu poznawczego ma zastosowanie w naszym codziennym życiu. Innym przykładem mogącym zakończyć się wstrząsem poznawczym będzie wieść o popełnieniu pedofilii przez duchownego. Wierzący człowiek zaczyna odbierać nową informację jako nieprawdziwą, po prostu trudno mu w nią uwierzyć. Innym przykładem jest widok żebraka proszącego o pieniądze. Ludzie zwykle życzliwy i chętni pomocy mogą ją jej odmówić, sądząc, że pieniądze te pójdą na alkohol zamiast na jedzenie. Rodzaje i natężenie dysonansu oczywiście zależy od samej psychiki danej osoby.
Model działania-motywacji
Model działania-motywacji dla dysonansu społecznego stwierdza, że dysonans jest negatywnym stanem motywacyjnym, który przeszkadza w skutecznym działaniu. Niespójność ta jest spowodowana brakiem spójności pomiędzy poznaniami. Kiedy dana osoba jest świadoma dysonansu społecznego, prawdopodobnie angażuje się w myślenie ukierunkowane na cel, co zwiększa aktywność lewej przedniej kory mózgu. Uważa się, że proces ten prowadzi do zmniejszenia rozbieżności poznawczych.
Ludzie dopasowują obraz świata do własnych przekonań i dążą do zgodności między różnymi informacjami. Skoro tak, osoby, które doświadczają dysonansu społecznego, mogą być skłonne do szukania wsparcia u innych i usprawiedliwiania swojego zachowania. Na przykład osoba, która nie jest w stanie rzucić palenia, może racjonalizować swoje zachowanie, twierdząc, że palenie to „nawiązywanie kontaktów towarzyskich”. Model ten opisuje także sposób radzenia sobie z tym konfliktem: zmianę zachowania, w tym postaw i wartości. Zmiana negatywnych zachowań, takich jak palenie, wymaga rozwoju osobistego w celu przezwyciężenia dysonansu poznawczego. Jednym słowem, ludzie szukają potwierdzenia u innych, że robią coś słusznie dla usprawiedliwienia swego myślenia lub własnego postępowania.
Wcześniejsze eksperymenty nad dysonansem wykazały, że najczęstszym rozwiązaniem dysonansu jest zmiana postawy. Późniejsze sugerują jednak, że dysonans ma wartość adaptacyjną. Sugeruje to, że pozytywny dysonans może być nawet korzystny. Może motywować osobę do zmiany. Sytuacja dysonansu społecznego ma jednak wiele wad. Oto niektóre z nich:
Pobudzenie fizjologiczne
Festinger w swoim klasycznym eksperymencie dowodził, że osoby, które doświadczają dysonansu społecznego, są zmotywowane do zredukowania tego pobudzenia poprzez modyfikację swoich zachowań. Trzeba dodać, że psychologia i literatura przedmiotu dostarczyła behawioralnych dowodów na poparcie tego twierdzenia, ale nie sprawdzono, w jaki sposób pobudzenie fizjologiczne może odgrywać rolę w redukowaniu dysonansu społecznego. Kluczowym pytaniem pozostaje, w jaki sposób redukujemy dysonans? I jakie są fizjologiczne wskaźniki tych wysiłków?
Zarówno pobudzenie fizjologiczne, jak i dysonans społeczny są stanami psychologicznymi, w których osoba doświadcza konfliktu między sposobem, w jaki działa, a rezultatami, których pragnie. Dysonans poznawczy może nie tylko powodować pobudzenie fizjologiczne, ale także aktywować obszary mózgu ważne dla funkcjonowania emocjonalnego i poznawczego. Weźmy pod uwagę Jana, 20-letniego rekruta do wojska. Chronicznie brakuje mu snu, jest pokryty ukąszeniami pcheł i ciągle na niego krzyczą. Jest wyczerpany fizycznie i psychicznie.
Aby sprawdzić związek między pobudzeniem fizjologicznym a dysonansem poznawczym, przeprowadzono dwa eksperymenty. W eksperymencie 1 osoby z grupy kontrolnej zostały poproszone o zareagowanie na dwa bodźce. Jednym z nich był test niewerbalny. W eksperymencie 2 poproszono ankietowanych o napisanie listu niesmacznego społecznie. Kiedy odpowiadali na negatywną wiadomość, wykazywali większe przewodnictwo skóry, nie wyrażając przy tym żadnej zmiany w nastawieniu. Zgodnie z oczekiwaniami, wyniki są zgodne z tą hipotezą.
Samousprawiedliwienie
Koncepcja dysonansu społecznego i samousprawiedliwienia jest czymś stosunkowo, ale zasady leżące u jej podstaw nie są. We wczesnym okresie rozwoju teorii dysonansu poznawczego naukowcy prosili ankietowanych o wykonywanie nudnych zadań w zamian za pieniądze. Następnie oferowano im pieniądze lub nagrody, jeśli zgodzili się wykonać zadania pod fałszywym pretekstem. Po wykonaniu zadania ankietowani oceniali to doświadczenie negatywnie lub pozytywnie, w zależności od tego, ile wysiłku i cierpienia wymagało wykonanie zadania.
Teoria samousprawiedliwienia opiera się na założeniu, że ludzie są istotami racjonalnymi, zdolnymi do starannej oceny swoich działań przed ich wykonaniem. Jednak nawet po podjęciu działania ludzie mają tendencję do usprawiedliwiania swoich czynów, wmawiając sobie i innym, że ich działania są racjonalne. To właśnie ten proces samousprawiedliwiania sprawia, że dysonans społeczny jest zjawiskiem realnym. Niezależnie od tego, czy jesteśmy usprawiedliwieni, czy nie, musimy być świadomi konsekwencji naszych działań, zanim je podejmiemy.
W latach 30. ubiegłego wieku eksperymenty nad plotkami w Indiach rzuciły światło na zjawisko samousprawiedliwiania. Chociaż trzęsienia ziemi nie niszczyły całych miast, ludzie z okolicznych wiosek (obszarów minimalnie dotkniętych) rozprzestrzeniali plotki o rychłym nadejściu kolejnych, niezgodnie z własnymi poglądami. W ten sposób psycholog społeczny Leon Festinger zdał sobie sprawę, że te przekonania pomogły ludziom z tych obszarów usprawiedliwić swoje zachowanie. Jednak eksperyment nie uwzględniał prawdziwych przyczyn takiego zachowania.
