Co to jest zaraźliwy śmiech?
Prawdopodobnie słyszałeś o terminie „zaraźliwy śmiech” albo sam często doświadczyłeś sytuacji, kiedy twój nastrój uległ gwałtownej poprawie, właśnie dzięki wybuchowi radości u drugiej osoby, na przykład dziecka.
Rozprzestrzenianie się zaraźliwego śmiechu
Nie jest zaskakujące, że zaobserwowano rozprzestrzenianie się zaraźliwego śmiechu. Jest on starszy niż język, dlatego śmiech zawsze był uniwersalnym doświadczeniem spajającym. Nasi pierwotni przodkowie nie mogli mówić i dlatego byli zmuszeni do komunikowania się poprzez śmiech. W rzeczywistości sam widok śmiejącego się członka grupy może wywołać twoją własną, całkowicie automatyczną reakcję śmiechu. To dlatego rozprzestrzenianie się zaraźliwego śmiechu jest dziś tak powszechne. Może to być również niebezpieczne, ponieważ rozprzestrzenianie się śmiechu może prowadzić do tego, że inni ludzie staną się niekomfortowi.
Badanie przeprowadzone Tanganika w 1962 roku wykazało, że zaraźliwy śmiech może łatwo rozprzestrzeniać się z osoby na osobę. Zjawisko to zostało najpierw odkryte u dzieci, a później rozprzestrzeniło się na dorosłych, powodując wybuch śmiechu wśród prawie tysiąca osób. Epidemia trwała przez kilka miesięcy i spowodowała zamknięcie czternastu szkół w okolicy. Po dokładnym zbadaniu przyczyn, autorzy ustalili, że wybuch śmiechu był psychogenny i histeryczny.
W latach 60-tych XX wieku, szkołę z internatem dla wszystkich dziewcząt w Tanganice, w Tanzanii, nękała epidemia masowego śmiechu. Trzy dziewczynki zaczęły się śmiać w sposób niekontrolowany, gdy były w swojej klasie. Wkrótce cała szkoła została dotknięta śmiechem, który rozprzestrzenił się na pobliską wioskę. W ciągu kilku tygodni ta „epidemia” dotknęła dziewięćdziesiąt pięć procent szkoły.
Podobnie jest w przypadku szympansów. Gdy jeden szympans zareaguje na śmiech innego szympansa, drugi szympans odpowie śmiechem. Ten drugi śmiech jest mniej głośny i ma inną jakość wokalną, podobną do konwersacyjnego śmiechu ludzi. Ta reakcja sprzyja również interakcji społecznej wśród szympansów. Kiedy szympansy reagują na swój śmiech, bawią się razem przez dłuższy czas.
Rozprzestrzenianie się zaraźliwego śmiechu jest również związane z ekstremalnymi zachowaniami. Podczas gdy te działania mogą nie być przyczyną psychopatów, efekt może być nadal korzystny na niższych poziomach. Może to nawet wskazywać na rolę w ewolucji. Rozpowszechnienie śmiechu może być korzystne zarówno dla ludzi, jak i psychopatów. Istnieje kilka powodów, dla których takie zjawisko może wystąpić. Jednym z powodów jest to, że społeczna interakcja śmiechu umożliwia grupom ludzi nawiązanie więzi, a to może pomóc nam w opracowaniu lepszych metod radzenia sobie z nimi.
Aktywność mózgu zaangażowana w zaraźliwy śmiech
Badanie z 1962 roku wykazało, że grupa tanzańskich dziewcząt zaczęła się niekontrolowanie śmiać i wkrótce cała szkoła wpadła w histerię. W ciągu dwóch dni zawaliła się pełna klasa licząca 159 uczniów. Szkoła została zamknięta, ale pięćdziesięciu uczniów nadal się śmiało. Epidemia śmiechu rozprzestrzeniła się po okolicznych wioskach, dotykając ponad 1000 osób w ciągu 2,5 roku. Przyczyna nie jest znana, ale może dotyczyć uszkodzenia mózgu lub napadu żelastwa.
Badacze odkryli, że śmiech wiąże się ze stymulacją pewnych obszarów mózgu. Regiony te otrzymują pobudzające wejścia z układu limbicznego i są odpowiedzialne zarówno za tłumienie, jak i regulację wokalizacji śmiechu. Odkryto, że śmiech i uśmiech są zjawiskami pokrewnymi, które mogą być aktywowane przez podobne mechanizmy. Chociaż potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić te ustalenia, dały one jasno do zrozumienia, że śmiech jest doświadczeniem emocjonalnym, które może mieć trwały wpływ na mózg.
Naukowcy z Uniwersytetu w Oksfordzie, Uniwersytetu Aalto i brytyjskiej Rady Badań Medycznych sfinansowali badanie. Naukowcy odkryli, że śmiech wytwarza endorfiny w określonych regionach mózgu, a zaraźliwy śmiech może również powodować zwiększoną aktywność w tych obszarach. Badanie to jest pierwszym, które sprawdza, czy śmiech społeczny jest zaraźliwy i co powoduje jego rozprzestrzenianie się. Naukowcy wierzą, że to badanie pomoże nam zrozumieć pochodzenie śmiechu społecznego i co go powoduje.
Aktywność mózgu związana z zaraźliwym śmiechem jest podobna do tej zaangażowanej w inne formy reakcji emocjonalnych, takich jak ziewanie. Obie są zaraźliwe i obie rekrutują system neuronów lustrzanych, który jest związany z empatią. Podczas gdy słuchowy system neuronów lustrzanych nie jest zaangażowany w zaraźliwy śmiech, badanie to może wyjaśnić jego rolę w modalności audio. Badanie sugeruje również, że śmiech może być dobrym lekarstwem.
Wpływ bliskości lub kontaktu na zaraźliwy śmiech
Wpływ bliskości lub kontaktu na zaraźliwy śmiech? Odpowiedź na to pytanie nie jest tak prosta, jak się wydaje. Pod nieobecność innych osób śmiech wywołuje reakcję innych, ale nie musi spełniać swojej komunikacyjnej roli, by wywołać śmiech. Nie wymaga też jawnego śmiechu, aby był zaraźliwy. Oto niektóre z wyników obecnego badania.
Wiadomo, że śmiech jest zjawiskiem społecznym i występuje najczęściej w obecności innych ludzi. Śmiech jest zaraźliwy, gdy jest wywoływany przez jedną osobę, ale może również powstać, gdy zostanie wywołany przez bodziec zewnętrzny, taki jak zachowanie lub śmiech innej osoby. Wpływ bliskości i kontaktu na zaraźliwy śmiech zależy w dużej mierze od środowiska i rodzaju interakcji.
Fizjologiczne teorie dotyczące społecznego podłoża śmiechu zaraźliwego są niespójne. Kilka badań wykazało, że śmiech i ziewanie są zaraźliwe, gdy są wywoływane przez pojedynczy bodziec. Jednakże badania te ograniczyły możliwość zbadania roli kontekstu społecznego w zaraźliwej naturze śmiechu. Podczas gdy kontekst społeczny może wzmacniać zaraźliwy śmiech, bliskość lub kontakt może go hamować.
Naukowcy z University of Oxford i UCL ustalili teraz, że chłopiec, który jest zagrożony psychopatią, może nie być podatny na zaraźliwy śmiech. Jednak w badaniu stwierdzono również, że zaraźliwy śmiech był mniej prawdopodobny wśród chłopców, którzy wykazują wyższy poziom cech bezdusznych-nieemocjonalnych, takich jak agresywne lub destrukcyjne zachowanie. Wyniki pokazują, że system słuchowych neuronów lustrzanych przyczynia się do zaraźliwego śmiechu i może pomóc wyjaśnić mechanizm stojący za tym zjawiskiem.
Badacze stwierdzili, że szympansy w nowej kolonii były bardziej skłonne do naśladowania śmiechu niż te w starszej kolonii. Wyniki te sugerują, że replikacje śmiechu są ważne dla spójności społecznej i komunikacji, i mogą mieć głębokie implikacje ewolucyjne. Badanie to jest pierwszym, które udokumentowało grzeczny zaraźliwy śmiech u nie-ludzi i ma pewne implikacje dla ewolucji zachowań społecznych.
Uwalnianie endorfin podczas zaraźliwego śmiechu
Śmiech uwalnia endorfiny w mózgu, które są substancjami chemicznymi poprawiającymi samopoczucie, uwalnianymi, gdy śmiejemy się z naszymi przyjaciółmi. Chociaż może to nie być bezpośrednio związane ze śmiechem, naukowcy wykazali, że ta substancja chemiczna może zwiększyć próg bólu u ludzi. Endorfiny są produkowane, gdy doświadczamy podniecenia, ćwiczeń lub innych pozytywnych doświadczeń. Ale chociaż są one produkowane w mózgu, nie można ich łatwo zmierzyć w próbkach krwi. Bariera krew-mózg blokuje uwalnianie tych substancji.
Region mózgu zaangażowany w uwalnianie endorfin jest taki sam jak u innych naczelnych. Kora zakrętowa i kora oczodołowa są zaangażowane w procesy związane z emocjami. Naukowcy teoretyzują, że śmiech może odgrywać rolę w budowaniu więzi społecznych, procesie ułatwiającym poczucie przynależności społecznej. Endorfiny są uwalniane ze wspólnego śmiechu, a uwalnianie tych neuroprzekaźników może prowadzić do tworzenia sieci społecznej.
Zespół badawczy z Turku PET Centre, University of Oxford i Aalto University w Finlandii odkrył, że śmiech powoduje uwalnianie endorfin w pewnych obszarach mózgu. Te endorfiny promują więzi społeczne, co może być czynnikiem zwiększonego szczęścia, którego ludzie doświadczają podczas zaraźliwego śmiechu. Dodatkowo, śmiech może odgrywać rolę w regulacji układu opioidowego oraz ośrodków pobudzenia i emocji w mózgu.
Wyniki tych badań sugerują, że śmiech zwiększa nasz próg bólu. Sugerują również, że śmiech z innymi może obniżyć nasz próg bólu. Podobnie jest z progiem stresu w naszym organizmie. Jest to w dużej mierze spowodowane uwalnianiem endorfin. Śmiech jest powszechną metodą komunikacji niewerbalnej, której nie poświęcono wiele uwagi w literaturze eksperymentalnej. Wciąż jednak wiąże się z podwyższonym afektem i dobrym samopoczuciem.
Śmiech zmniejsza również stres i wzmacnia nasz system odpornościowy. Dzieje się tak dlatego, że pomaga organizmowi uwalniać endorfiny, czyli substancje chemiczne, które zmniejszają produkcję hormonów stresu. Ponadto, rozluźnia mięśnie i zmniejsza napięcie na ciele. Śmiech kładzie również kres naszym wyścigom myśli, pozwalając nam skupić się na innych rzeczach. Pozytywne aspekty śmiechu mogą trwać całe życie.
